Tierschützer haben nach eigenen Angaben am letzten Freitag 25 Flaschen mit Buttersäure auf ein japanisches Walfangschiff in der Antarktis geschleudert. Dabei habe das Boot der Organisation Sea Shepherd die «Kaiko Maru» leicht gerammt, räumte der Kapitän der «Steve Irwin», Paul Watson, am Samstag in einem Gespräch per Satellitentelefon ein. Vorwürfe des japanischen Instituts für Walfangforschung, die Aktion habe die Sicherheit der Besatzung gefährdet, wies er zurück.

Die «Kaiko Maru» habe laut dem japanischen Institut für Walforschung (ICA) nach dem Beenden von Forschungsaktivitäten des laufenden Tages einen Umweg um ein Packeisfeld gefahren, dabei sein das Aktivistenschiff «Steve Irwin» unmittelbar vor Walfangschiff «Haiko Maru» aus dichtem Nebel aufgetaucht. Die «Steve Irwin» fuhr auf der Steuerbordseite der «Kaiko Maru» parallel zum Walfangschiff um die stinkenden Flaschen loszuwerden. Bei einem versuchten Ausweichmanöver hätten sich die beiden Schiffe leicht berührt, ohne dass ein ernsthafter Schaden entstanden sei.

«Buttersäure ist ranzige Butter, so wie Orangensaft Zitronensäure enthält», sagte Watson. «Bier ist säurehaltiger.» Sea Shepherd wolle mit ihren Aktionen niemanden verletzen - man habe nur das Deck der «Kaiko Maru» so rutschig wie möglich machen wollen. Ein Sprecher des für den japanischen Walfang zuständigen Walforschungsinstituts, Glenn Inwood, bezeichnete die Aktivisten dagegen als Terroristen, die die Sicherheit der Besatzung der «Kaiko Maru» gefährdet habe. Das Walfangschiff mache völlig legal in der Antarktis Jagd auf die Meeressäuger, betonte Inwood. Im Rahmen seines Forschungsprogramms will Japan in diesem Jahr 935 Zwerg- und 50 Finnwale töten. Tierschützer kritisieren das Programm als Umgehung des seit 1986 bestehenden Walfangverbots.

Sea Shepherd Conservation Society

Die Sea Shepherd Conservation Society ist eine militante Umweltschutzorganisation mit Sitz in Friday Harbor im US-Bundesstaat Washington, die sich besonders dem Schutz der Meere und dem Kampf gegen den Walfang, die Robbenjagd sowie gegen unverhältnismässige Fischerei verschrieben hat. Sea Shepherd ist eine Stiftung und finanziert sich durch Spenden. Sie ist eine Non-Profit-Organisation und wurde 1977 von Paul Watson gegründet, einem der Gründer von Greenpeace.
Sea Shepherd nimmt für sich in Anspruch, in Internationalen Gewässern die Strafverfolgung durchsetzen zu dürfen und beruft sich dabei unter anderem auf die United Nations World Charter for Nature. Einer breiteren Öffentlichkeit bekannt wurde die Organisation durch ihre Aktionen gegen Walfänger, Robbenjäger und japanische Delphinfänger.
Die selbst unter Naturschützern umstrittene Organisation hat nach eigenen Angaben seit 1979 zehn Walfangschiffe versenkt. Es habe aber deswegen keine einzige Verurteilung von Sea Shepherd gegeben, da es sich in allen Fällen um illegal operierende Gesetzlose gehandelt habe. Die Sea Shepherd Conservation Society legt Wert auf die Feststellung, dass bei keiner ihrer Aktionen Gewalt gegen Menschen eingesetzt wurde oder wird.

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